前回の記事のつづきです。京急久里浜駅近くの「ひさご寿司」本店のランチは期待通り美味しかったのですが、食べ終わってもたいして良い作戦を思いつくことはできませんでした。
とりあえず駅に戻って得られた新情報は、京急線の運転再開は1時間近く先になりそうだ、というBad二ュース。しかしこれで「横須賀軍港巡り」は諦めざるを得なくなったのでかえって踏ん切りがつきました。
さて、どこへ向かおうか。久里浜港で東京湾フェリーの乗船風景でも撮るか・・・しかし曇り空で海の色は冴えないんだよな・・・駅前で思案しているところで「千代ケ崎行き」の京急バスがやってきました。
千代ケ崎・・・この地名に見覚えがある。午前中に浦賀の町を歩いた時に見てた地図で、港の先に確かなんかあった、と急いでグーグル先生に尋ねてみて・・・即決。
バスに飛び乗って、当初予定にまったく無かった「千代ケ崎砲台跡」に向かうことにしたのでした。
最寄りのバス停から徒歩20分あまり。トンネルの側道から丘の上へと続く道の途中で気が付きましたが「砲台跡」なんだからたいてい高いところにあるに決まってます。横須賀を歩くと高い確率で遭遇するきつい登り坂歩きに今回もハマってしまいました。ひいひい。
登りきった先にあったのは、明治年間に作られた東京湾を護る軍事要塞。史跡の詳しい情報は、横須賀市の公式サイトをごらんください。
歴とした国の史跡です。現地でボランティアの方がガイドしてくださる45分ほどの史跡内ツアーに参加しました。
↑のパンフレット表紙の写真で、砲台跡の右側に沿って掘られている半地下通路（塁道と言うそうです）を進みます。
石と煉瓦で作られたこの通路、要塞としての実用性に加えてある種の荘厳さがあるので、写真映えします。ガイドさんによれば、何年か前にAKB系のアイドルグループがここでMVのロケをしたことがあるそうです。
現存する3砲座には、観音崎および浦賀湾口の海上防御（首都に迫る敵艦船を迎撃する）を目的として、6門の28cm榴弾砲が据えられていました。
砲台が明治時代に造られた後、実際に敵艦船に向けて砲撃が行われることが（幸いにも）無いまま砲は撤去されて「跡地」となりましたが、1960年から2010年までの間は海上自衛隊の通信施設として使用されていたのだそうです。あちこちに海自時代の識別/注意喚起用の掲示物がそのまま遺されていたり、配線配管用の穴が開いていたりして、生々しい軍事施設らしさが感じられました。
井戸の水脈はまだ生きているようで中の水は澄んでいましたが、海自では何か実用に供されていたのでしょうか。
塁道から砲座下に入る地下通路です。だいぶ剝がれていますが、レンガの壁には漆喰が塗られています。
狭い階段を上ると、いよいよ砲座跡です。
重たい大砲が沈んだり傾いたりしないように、英国の土木技術を学んで作られた土台の石積みが、この1砲座だけ建設当時のまま残されているのだそうです。
明治時代の技術水準をもとに、敵艦船から攻撃され難いように砲床を穴の底に隠して造られたわけです。しかし、空からの偵察／攻撃が当たり前になった後世においては、この深い穴にもあまり意味は無くなってしまったのかもしれません。
※こっちからも敵が見えないじゃないかと思われた方、その通りです。だから砲台脇の地上に観測所が設けられていて、方角と距離を伝えていたのです。その伝声管の跡も遺されていました。
海自の通信基地として使った時には、この穴は埋めてしまってその上に通信設備を建てていた、とも聞きました。史跡として公開するに際してもう一度掘り出したわけですね、ご苦労なことです。
砲台の上部に出ると高台の上で、広く東京湾が見渡せます。ここから対岸の内房の海岸近くまで榴弾砲の射程に入っていたとのことで、まさに湾口を護るカナメの要塞だったのだな、と実感できました。
ところで、熱心に解説していただいたガイドさんには申し訳ないのですが、とても寒い日で、特にツアーの終盤では吹きっさらしの丘の上で、集中して聞いていられないほど冷えてきてしまいました。乗りたい路線バスの時間が迫ってきたこともあり、わたしは途中離脱させていただいて下山したのでした。
最後はちょっとショートカットしてしまいましたが、行き当たりばったりで辿り着いたにしてはえらく濃い要塞見学のひとときを過ごせた、千代ケ崎砲台跡訪問の巻でした。横須賀はまだまだ奥が深そうです。
※おまけの話題
京急の”横須賀満喫きっぷ”についてくる「遊ぶ券」を有効活用しようと、パンフレットの中からこれまた行き当たりばったりに選んで、運転を無事再開した京急線で帰宅する道すがらに土産をゲットして帰りました。
横須賀中央駅近くの「いづみ屋」さんの「黒かりん」、とても美味しかったです。この日のわたしの行き当たりばったりは、なかなか冴えてました。
